Les Living Labs
Des espaces d'expérimentation ancrés dans les territoires
Les living labs constituent le cœur opérationnel de CREATES. Ce sont des espaces d'expérimentation en conditions réelles, où la recherche et l'action se nourrissent mutuellement. Ancrés dans les territoires, ils permettent de co-construire et de tester des solutions durables avec les communautés locales, en mobilisant des approches transdisciplinaires et participatives.
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Qu'est-ce qu'un living lab ?
Un living lab est un écosystème d'innovation ouverte, opérant en conditions réelles, qui place les habitants au centre du processus de recherche et d'innovation. Contrairement aux laboratoires conventionnels, le living lab sort des murs de l'université pour s'ancrer directement dans les territoires. Il fonctionne comme un espace de rencontre entre savoirs scientifiques et savoirs locaux, où les solutions émergent de la pratique et de l'expérimentation collective.
Le cycle Living Lab
Les six fonctions du living lab
Chaque living lab de CREATES articule six fonctions complémentaires : l'Observatoire (production et partage de connaissances territoriales), l'Incubation (expérimentation de solutions innovantes), la Négociation (construction d'une vision partagée du territoire), la Gouvernance (mécanismes d'inclusion et de prise de décision collective), le renforcement des Capacités (formation et accompagnement des acteurs locaux) et le Plaidoyer (communication et influence sur les politiques publiques). Ces fonctions s'exercent à travers le prisme des systèmes alimentaires territoriaux agroécologiques et visent quatre dimensions d'équité : écologique, politique, économique et socioculturelle.
Le Living Lab de Thiafoura
Thiafoura, au cœur du pays saafen au Sénégal, accueille le premier living lab physique de CREATES. Grâce à l'acquisition d'un terrain, CREATES y construit un centre de recherche-action conçu comme un véritable laboratoire vivant. Le site intègre une forêt médicinale, des unités de transformation, une réserve communautaire et un jardin partagé — un espace pensé pour co-construire et expérimenter des solutions durables, locales et partagées.
L'écosystème du living lab
Le living lab de Thiafoura s'inscrit dans un écosystème territorial riche et interconnecté. Le Centre CREATES en constitue le noyau, articulant recherche, formation et incubation. Autour de lui gravitent les Tolou Keur (jardins-forêts familiaux) pour l'intensification agroécologique, les DyTAEL (Dynamiques Territoriales pour une Alimentation Écologique et Locale) qui structurent la gouvernance inclusive des systèmes alimentaires, le Comité Villageois qui assure l'ancrage communautaire, les unités de production et de transformation, les points de vente pour les circuits courts, le Réseau Racines qui tisse les liens entre communautés, et la contribution à la Grande Muraille Verte pour la revitalisation des communs naturels.
L'écosystème territorial
Une recherche enracinée
Ce projet incarne la philosophie de CREATES : ancrer la recherche dans les territoires, loin des grands boulevards, au plus près des communautés. Le living lab de Thiafoura est un pas concret vers une infrastructure au service de la transition agroécologique et de la souveraineté alimentaire. C'est ici que sera posée la première brique en terre du centre — un symbole de l'engagement de CREATES pour une recherche qui fait corps avec les réalités locales.